روغنهای پایه (معدنی یا سنتزی) بدون وجود مواد افزودنی قادر به تامین کیفیت مناسب و خواص مطلوب در روانکارها نیستند. مواد افزودنی، ترکیبات شیمیایی معدنی و سنتزی هستند که ویژگیهای مختلفی را در روانکارها ایجاد می نمایند، آنها می توانند بهبود دهنده خواص مطلوب، بازدارنده ویژگیهای نامطلوب و یا ایجادکننده خواص جدید در روانکارها باشند.